由于英国近期新冠病毒病例数急速增加,原计划于10月1日起迎接观众回归赛场的英国体坛需继续等待,相关社交距离管控措施或许将延长6个月。英国广播公司(BBC)22日称,对于英国体育界而言,“观众无法回归赛场”是一个可怕的消息,英国体育因此将会处于生死存亡的危机边缘。英国《每日电讯报》23日称,有关限制措施可能会持续6个月之久,英国公众需要共同面对“艰难的冬天”。100多家机构致信首相BBC称,英国政府的相关管控措施会让体育行业“感到不快”。
在后者看来,球迷在受到严格监管、保持社交距离且通常是露天环境下的体育场馆里观看比赛,显然要比在酒吧里看电视要更加安全。与此同时,并没有任何数据或者研究成果能够说明“观众回归”会增加病毒传播。
英国体育管理机构甚至对比德国,后者已经允许球迷重返球场。与此同时,100多家体育机构的负责人给英国首相致信,在呼吁资金救助的同时也表达了对人们缺失体育运动的担忧。23日,英国新增新冠确诊病例6178例,创5月以来新高。
英国政府首席科学顾问瓦兰斯警告说,如果英国不迅速采取行动,下个月将增至每日5万例。“情况越来越危险”本月早些时候,英超联赛首席执行官马斯特斯表示,“允许球迷尽快回到球场是非常重要的”。
如果继续空场比赛,英国足球俱乐部将会在新赛季损失约7亿英镑。英国《卫报》22日称,足球、橄榄球、板球、赛马和其他三项运动的高级官员已经与英国数字、文化、媒体和体育部大臣道登会面,告知后者“情况越来越危险”。
上赛季已损失7亿英镑的英超方面表示,闭门赛将继续流失大量广告客户,而各球队工资还要照发,对于英超来说,一场金融灾难即将到来。英国橄榄球联盟称,其收入将减少1.22亿英镑,不少社区俱乐部“有永远消失的危险”。
橄榄球联盟主席比尔·斯威尼表示,如果秋季赛事和2021欧洲六国赛缺失现场观众,将让这项运动损失1.06亿英镑,并对赛事发展的各个层面造成严重后果。足球方面除英超表示“难以为继”外,英格兰第五级别联赛耶奥维尔俱乐部主席也说,“我不仅仅担心我们这个级别的俱乐部,也担心其他级别联赛俱乐部的生存”。在全英拥有15个赛场的英国马会方面也提出,赛马行业“正面临严重威胁”,资金损失已达几百万英镑。
政府紧急救助英国数字、文化、媒体和体育部已经获知,很多体育赛事正在面临严重财政危机。对于英国足球联盟和橄榄球俱乐部而言,比赛日收入至关重要,这部分资金的缺位可能会带来毁灭性结果。与此同时,草根俱乐部和社区体育行业从业人员都面临丢饭碗的可能,这也将导致体育运动的参与度大幅下降。
道登表示,政府将会和英国体坛合作,共同应对疫情带来的挑战。英国《卫报》也证实,政府正在为多达8个体育项目制订紧急救助计划,包括补助金、贷款和利息减免的事宜都在讨论中,英国官方暂时没有透露具体的救助金额。按照《卫报》的分析,这笔钱会远远低于今年7月向艺术界“输血”的15.7亿英镑。
英国财政部也在考虑另一项5亿英镑的计划,以使英国体育的基层设施和俱乐部免于关闭。根据英国广播公司(BBC)报道,英格兰体育理事会已经紧急拨款2亿英镑,但该行业的许多人认为“还需要更多资金。”很显然,英国政府将会面临越来越大的压力,而英超联赛也会被要求支持低级别联赛和俱乐部。
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